"Cristo nunca chegou aqui, nem chegou o tempo, nem a alma individual, nem a esperança, nem o elo entre causas e efeitos, razão e história", escreveu Carlo Levi sobre esta região que na época se chamava Lucania.
Hoje, como então, Basilicata tem suas raízes e sua história entre montanhas e mar, entre panoramas estéreis e mundos camponeses esquecidos. Em uma paisagem fantasmagórica que consiste nas terras baldias, entre estruturas e edifícios em ruínas, em uma terra cortada e erodida, resta o que resta de Craco, a cidade fantasma na província de Matera, com 391 metros de altura. A vila sobreviveu por mil anos em uma extensão de rocha com vista para o vale do córrego Salandrella, terminando evacuada em 1963, ano em que um deslizamento de terra, causado pelo mau funcionamento do sistema de água, afetou o centro habitado. Desde então, Craco parou ao longo do tempo, fixando definitivamente a vida presente até a hora em que ele deixou de ser habitado. A impressão é de uma escultura de origem medieval cercada pelas "Terras Baldias".
Craco foi construído por volta do ano 1000, logo se tornando um centro estratégico sob o império de Frederico II. Sua posição privilegiada, de fato, permitiu dominar os vales subjacentes, controlando as incursões inimigas do mar. As casas e palácios da vila nasceram ao redor da torre e do castelo que, juntamente com outras fortificações, protegìam a área circundante. Craco então se desenvolveu nos próximos anos, tornando-se um feudo agora de uma família, agora de outra e conhecendo o fenômeno da bamndidage no século XIX. O deslizamento de terra que atingiu a cidade em 1963 e a inundação subsequente em 1972 obrigaram quase toda a população a abandonar a cidade e se estabelecer a jusante. Com o terremoto de Irpinia em 1980, os últimos habitantes de Craco também foram transferidos para as duas aldeias localizadas no sopé da cidade velha: Craco Sant'Angelo e Craco Peschiera.
Quando você se aproxima de Craco, tem a impressão de ter entrado em outra era, em um tempo suspenso e completamente parado. As terras baldias, antes de tudo, oferecem a visão de uma paisagem lunar caracterizada pela erosão das rochas e pela abertura de sulcos profundos no solo. Acima, no entanto, os restos desta vila fantasma representam um monumento ao silêncio. Hoje é possível visitar Craco através de visitas guiadas (com capacete protetor) por um caminho seguro que serpenteia pelas ruas e praças.
A vila de Craco foi construída em dois tipos diferentes de terreno, um rochoso localizado na parte superior do país e destinado a edifícios aristocráticos, o outro local argiloso abaixo e afetado por casas destinadas à classe popular. Já na segunda metade do século XIX, havia notícias de deslizamentos de terra que tentavam contrastar com a construção de um muro de contenção de 3,5 metros de espessura. Em 1952, foi construído um segundo muro de contenção que, devido às fortes chuvas ocorridas em 1959, sofreu um movimento do muro que causou danos e ferimentos aos edifícios. Com a reativação do deslizamento de terra, também causado por perdas nas redes de distribuição e esgoto, em 1963 a parte superior da vila medieval escorregou na parte abaixo
O edifício mais importante da cidade é o castelo do século XIII, com sua torre normanda retangular de 20 metros de altura, que domina o vale do rio Cavone e as colinas de Stigliano. Tendo sobrevivido a deslizamentos e desmoronamentos de terra, constitui a peça central da vila, juntamente com o complexo da igreja matriz e do Palazzo Carbone. De suas janelas é possível observar e admirar o panorama circundante que varia do Mar Jónico ao Parque Nacional Pollino. A Igreja Matriz de culto bizantino é dedicada ao santo padroeiro da cidade, bispo Sáo Nicolau, e possui uma cúpula parcialmente coberta por majólica.
Caminhando pelas ruas e vielas da cidade, é possível encontrar, em um pequeno pedaço de terra, residências nobres e casas camponesas agrupadas. Algumas casas têm cortes, desbotamentos, fraturas; outros permaneceram intactos, mas sem persianas, portas, decorações. As árvores tomaram posse das ruas e lugares onde ficavam as casas. Na década de 1980, esses locais foram saqueados e pisos, paredes, mármore e estátuas foram removidos dos edifícios.
